12月21日はバスケットボールの日です
1891年の12月21日、アメリカ・マサチューセッツ州、スプリングフィールドの国際YMCAトレーニングスクール（現在のスプリングフィールド大学）にて、バスケットボールの初の試合が行われました。そこで、バスケットボール解説者の島本和彦が提唱し、「12月21日はバスケットボールの日！委員会」が2011年から実施されています。
バスケットボールの歴史
バスケットボールは、1891年秋にアメリカ・マサチューセッツ州スプリングフィールド、現在のスプリングフィールド大学教師であるジェームス・ネイスミスによって創案されました。
背景とルール
バスケットボールが生まれた背景は、戸外スポーツが困難になる秋末期から冬場にかけ、「L.H.ギューリック」（アメリカの行政学者）から人々を室内体育館に引き付ける十分な魅力を持つ新しいスポーツを創案するように命じられ、ネイスミスは以下のようなルールを考案に着手しています。
１．軽く両手で持てる大きさのボールを使用。
２．ボールを持って走ることは禁止。
３．ゲーム中、いつでも誰でもプレイ出来る。
４．コート内ならどこでプレイがOK。
５．プレイ中の身体接触は一切禁止。
サッカーなどの室内ゲーム化は断念
実際にサッカー・ラクロス・アメリカンフットボールを室内ゲーム化することをチャレンジして、全て断念するほど効果はなかったそうです。
「岩の上の鴨」という遊びから
バスケットボールは、アメリカンフットボールのタックルを除去することをきっかけに、さらに少年時代によく遊んだ「岩の上の鴨」という遊びをヒントに生まれたようです。また、それはゴールを頭上の高い所に置き、それにショットしあうというルールであり、今までのゲームにはない新しい形式というのが特徴となります。そして、1891年12月21日に史上初、そのゲームが行われます。
スピーディーな展開が魅力
バスケットボールは、サッカーやラグビーと違い、ストロークが短いために展開が早いです。しかし、競技場が室内で比較的近くで観れるため、その動きの早さがワンショットで行われて、逆にそれに魅力を感じます。NBAで有名な日本人である八村塁選手をきっかけに、バスケットボールが日本でも人気のスポーツになるといいですね。ちなみに2021年8月8日 22時54分、東京オリンピックにてバスケットボール女子の決勝で、日本はアメリカに75対90で敗れて銀メダルを獲得しています。