「セージ」
基本情報
- 学名：Salvia officinalis
- 科名／属名：シソ科／サルビア属
- 分類：多年草（常緑性の小低木）
- 原産地：地中海沿岸
- 開花時期：5〜6月頃（品種による）
- 花色：紫、青紫、淡いピンクなど
- 利用：ハーブ（料理・ハーブティー）、薬用、観賞用
セージについて
特徴
- 銀白色がかった細かな毛のある葉で、香りが強い
- 乾燥に強く、日当たりと水はけの良い環境を好む
- 抗菌・防腐作用があるとされ、古くから保存や薬草に用いられてきた
- 葉は肉料理やバター、ソーセージとの相性が良い
- 花は穂状に立ち上がり、落ち着いた気品がある
花言葉：「家族愛」
由来
- 「知恵」：学名 Salvia がラテン語の「救う・癒す（salvare）」に由来し、賢明な薬草として重宝された歴史から
- 「尊敬」：古代ローマや中世ヨーロッパで神聖な植物とされ、収穫時に儀式が行われたことに由来
- 「家庭の徳」：長寿や健康を守るハーブとして家庭菜園で大切に育てられてきた背景から
「セージの庭で、知恵は静かに香る」
祖母の家の裏庭には、季節を問わず灰緑色の葉をたたえたセージが植えられていた。花の盛りでもなく、実りを誇るわけでもない。ただ、風が吹くたびに、乾いた土の匂いと混じって、少し苦く、澄んだ香りを放つ。その香りを嗅ぐたび、私は理由もなく背筋を伸ばしたくなるのだった。
「この葉はね、昔から“知恵の草”って呼ばれてきたのよ」
祖母はそう言って、一枚の葉を指でつまんだ。銀色の産毛が陽にきらりと光る。
「学名はサルビア。救う、癒す、って意味の言葉から来ているの。人を治すだけじゃなく、迷った心も、ね」
私はその言葉を半分も理解していなかった。けれど、祖母が病に伏した父のために、毎朝セージの葉を乾かし、湯を注いでいた姿だけは、はっきり覚えている。特別な祈りの言葉はなかった。ただ静かに、丁寧に。まるで葉そのものを尊んでいるようだった。
祖母はよく、古い話もしてくれた。古代ローマでは、セージを摘む前に身を清め、感謝の儀式を行ったこと。人は自然の力に敬意を払わなければ、その恵みを受け取る資格はないのだと。
「尊敬ってね、相手を見上げることじゃないの。同じ場所に立って、大切に扱うことよ」
その言葉は、私の胸に小さな石のように沈んだ。
時が流れ、祖母は庭を残していった。私は都会での暮らしに疲れ、久しぶりにその家へ戻った。雑草に囲まれながらも、セージだけは変わらずそこにあった。誰に世話をされるでもなく、それでも枯れず、香りを保っている。
葉を一枚摘み、湯を沸かす。カップから立ちのぼる香りに、胸の奥がゆっくりほどけていくのを感じた。健康であること、日々を続けること、誰かを想って手を動かすこと。そのすべてが、特別ではなく、家庭という小さな世界の中で育まれてきた徳なのだと、ようやく分かった気がした。
セージは何も語らない。ただそこにあり、必要なときに力を貸す。その静かな在り方こそが、知恵であり、尊敬であり、家庭を支える徳なのだろう。
私は庭に立ち、祖母と同じように背筋を伸ばした。風が吹き、セージが応えるように香った。