「キョウチクトウ」
基本情報
- 学名：Nerium oleander
- 科名：キョウチクトウ科 (Apocynaceae)
- 原産地：インド、中近東
- 分類：常緑低木〜小高木
- 花期：6月〜8月（暖地では初夏から秋まで長く咲く）
- 花色：赤、桃色、白、黄色など
- 樹高：3〜5mほど
- 耐性：非常に耐暑性・耐乾性に優れ、公害や潮風にも強い
キョウチクトウについて
特徴
- 葉の形と名前の由来
葉は細長く、竹の葉に似ています。また枝ぶりや樹形はモモ（桃）のように見えることから、「竹」と「桃」を合わせて「夾竹桃」と呼ばれます。 - 長期間咲く鮮やかな花
夏の強い日差しの中でも鮮やかな花を咲かせ続けるため、街路樹や公園、学校の敷地などによく植えられます。 - 全草が有毒
花・葉・茎・根・樹液すべてに強い毒性（オレアンドリンなどの強心配糖体）があります。少量でも摂取すると嘔吐・下痢・不整脈などを引き起こし、重篤な場合は死に至ることもあります。枝を燃やした煙にも有毒成分が含まれるため、取り扱いには注意が必要です。 - 生命力の強さ
乾燥や痩せ地、大気汚染にも耐え、ほとんど放置でも育つため、戦後の荒廃地や災害復興の緑化にも利用されてきました。
花言葉：「危険な愛」
キョウチクトウの花言葉はいくつかありますが、その中でも「危険な愛（Dangerous Love）」は特に有名です。
この由来には以下のような背景があります。
- 美しさと毒性のギャップ
鮮やかで美しい花姿にもかかわらず、全草に猛毒を含むという性質が、「見た目に魅了されながらも、近づくと命を脅かす存在」という二面性を感じさせます。
→「惹かれるほど危険」という、人間関係や恋愛におけるアンビバレンスな感情に重ねられた。 - 耐久性と執着のイメージ
どんな環境でも枯れずに咲き続ける生命力は、情熱的で諦めない愛にも例えられます。しかしその愛が毒を持つ場合、やがて破滅を招く――という警句的意味合いが込められたともいわれます。 - 海外文化での象徴性
西洋でもオレアンダー（キョウチクトウ）は「美しいが致命的（Beautiful but deadly）」という象徴で文学や絵画に登場し、危険と魅惑が同居するモチーフとして扱われてきました。
「オレアンダーの庭で」
六月の終わり、蒸した風が港町をなぞる。古びた屋敷の庭で、ピンク色の花が群れて咲き誇っていた。
――キョウチクトウ。
葉は竹のように細く、花は桃のように柔らかく、けれど全草に毒を持つという。
「きれいでしょう？」
背後から声がした。振り返ると、白いワンピースの女性が立っていた。艶やかな黒髪が肩に落ち、瞳は海を映して青く見える。
「でもね、触ってはだめ。少しの油断で、命を奪うの」
僕は笑った。「そんな危ない花、どうして庭いっぱいに？」
「危ないからこそ、美しいのよ」
彼女はそう言って、花の間に足を踏み入れた。
彼女と出会ったのは、この町に仕事で滞在して三日目の夜だった。港のバーで、彼女はカウンター越しに僕を見て微笑んだ。それが全ての始まりだった。
翌日、案内されたのがこの屋敷の庭だ。彼女は植物学を学んだことがあるらしく、キョウチクトウの耐久性や毒性を淡々と語った。その口ぶりは、知識というより告白のように聞こえた。
日が傾くにつれ、彼女の言葉は妙に熱を帯びていった。
「どんな環境でも枯れないの。海風にも砂にも負けず、毎年必ず花を咲かせる。でも…その愛情は毒なのよ。与えられれば与えられるほど、相手を蝕んでしまう」
僕はその時、ふと彼女の手首にうっすらと残る赤い跡に気づいた。まるで蔓か何かで絞められたような痕。それを見た瞬間、彼女の言う“毒”は花のことだけではないと悟った。
夜になり、海から湿った風が吹き込む。
「今夜は帰らないで」
彼女はそう言い、僕の手を取った。指先は冷たく、それでいて震えていた。理由を問うと、彼女は笑いながら囁いた。
「あなたも、キョウチクトウに触れてしまったのよ」
その夜、夢を見た。庭いっぱいの花が音もなく揺れ、甘く重い香りが肺を満たす。花びらの奥で、彼女が手招きしている。
「もう逃げられない」
目を覚ますと、彼女の姿はなかった。枕元には一輪のキョウチクトウが置かれていた。
翌朝、屋敷の前に人だかりができていた。港の漁師たちが口々に言う。「あの女は昔から危ない」「関わった男は、みんな町を去るか、行方が知れなくなる」
僕は荷物をまとめ、屋敷を振り返らずに港へ向かった。だが、心臓の奥にまだ、あの花の香りがこびりついて離れない。
船が離岸する。海風の向こう、屋敷の庭が小さく見えた。
キョウチクトウが、燃えるような色で咲き誇っていた。
まるで、二度と戻れない愛を確かめるかのように。