「トケイソウ」
基本情報
- 和名：トケイソウ（時計草）
- 学名：Passiflora caerulea
- 英名：Passion Flower
- 科名：トケイソウ科（Passifloraceae）
- 原産地：南アメリカ熱帯〜亜熱帯
- 開花時期：5月〜10月（種類により異なる）
- 種類：500種以上（代表種：クダモノトケイソウ＝パッションフルーツ）
トケイソウについて
特徴
- 花の形状：中心に3つの雌しべと5つの雄しべがあり、放射状に広がる花弁と副花冠が特徴的で、時計の文字盤のように見えることから「トケイソウ」と呼ばれる。
- つる性植物：巻きひげを出して他のものに絡みつきながら成長する。
- 果実：一部の品種（Passiflora edulis など）はパッションフルーツとして食用にされる。
- 花色：白、紫、青、赤など多彩。
花言葉：「聖なる愛」
トケイソウの英名 Passion Flower の「Passion」は、キリストの「受難（Passion of Christ）」に由来します。
17世紀、南米に布教に来たスペインの宣教師たちは、トケイソウの花をキリストの受難の象徴と見立てました：
- 副花冠の糸：茨の冠
- 5本の雄しべ：キリストの受けた五つの傷
- 3本の雌しべ：十字架に打たれた3本の釘
- 花びらとがくの合計10枚：キリストの忠実な10人の使徒（ユダとトマスを除く）
このような神秘的で象徴的な姿から、「聖なる愛」「信仰」「宗教的な情熱」という花言葉が生まれました。
「時を越える花」
南米の赤土にまみれた十字架の前で、ひとりの若い宣教師・マヌエルは静かに祈っていた。彼の指先は、震えるようにロザリオをなぞる。その祈りの声は、風に乗ってジャングルの奥へと消えていった。
時は17世紀、スペインから遥か海を越えて辿り着いたこの地で、マヌエルは言葉も文化も異なる人々に、神の教えを届けようとしていた。だが、思うように人々の心は動かない。異国の宗教に不信と恐れを抱き、村人たちは彼を避けた。
ある日、村の少年がひとつの花を手に持って彼のもとへやって来た。紫と白の複雑な花弁、放射状に広がる糸のような副花冠――その奇妙な姿に、マヌエルは息をのんだ。
「これは……？」
少年は「トケイソウ」と呼ばれるその花を差し出した。村では薬草として使われており、特別な力があると信じられていた。
マヌエルはその花をじっと見つめる。中央に整然と並んだ雌しべと雄しべ。その形に、彼の胸は高鳴った。まるで……キリストの受難を刻むように、花が語りかけてくるのだ。
「この副花冠は……茨の冠のようだ」
「雄しべの数は五……救い主が受けた五つの傷」
「雌しべは三……十字架に打たれた三本の釘」
「花弁とがくの数は十。ユダとトマスを除いた、忠実な十人の使徒か……」
偶然とは思えなかった。神は、この地にもその姿を示していたのだ。マヌエルは涙をこぼし、ひざまずいた。神は異教の大地にも、希望と導きを咲かせていたのだと確信した。
その日から、マヌエルはこの花を「Passion Flower（受難の花）」と呼び、村人たちに語りかけるようになった。キリストの愛と痛み、そして救いの約束をこの花に込めて。
「これは、神があなたたちにも愛を注いでいる証です」
村人たちは初めこそ戸惑ったが、その話に静かに耳を傾けるようになった。やがて、マヌエルの言葉が心にしみこみ、信仰の芽が村に根を下ろし始めた。
年月が過ぎ、マヌエルの墓にはいつしか野生のトケイソウが咲き誇るようになった。その紫の花びらは、まるで時計の針のように静かに時を刻み続ける。
そしてその花に添えられた小さな札には、こう書かれていた。
「聖なる愛は、時を越えて咲き続ける。」