「バーベナ」
基本情報
- 学名：Verbena
- 科名／属名：クマツヅラ科／クマツヅラ属
- 原産地：南北アメリカの熱帯から亜熱帯
- 開花時期：
5月中旬～11月中旬 - 花色：赤、ピンク、紫、白、青、オレンジなど
- 草丈：10〜40cm程度（這性のものはさらに広がる）
- 園芸分類：一年草または多年草（日本では一年草扱いが多い）
バーベナについて
特徴
- 花が密集して咲く
5弁の小さな花が、球状や傘状にまとまって咲き、花期が長く、初夏から秋まで次々と開花します。
特に這性（はいせい）品種は地面を覆うように咲き広がり、花壇の縁取りやハンギングにも最適です。 - 丈夫で育てやすい
乾燥や暑さに強く、初心者でも育てやすい植物です。日当たりと風通しの良い場所を好み、こまめに切り戻すことで長く花を楽しめます。 - 香りがある品種も
一部の品種には、ほんのりとした甘い香りを持つものもあります。これは古くからハーブとしての利用もされていた理由のひとつです。
花言葉：「魅力」
バーベナの花言葉にはいくつかありますが、中でも有名なのが「魅力（charm）」です。この言葉の由来には、以下のような背景が考えられています。
◎ 小さな花々が集まる可憐な美しさ
バーベナは一輪一輪は小さくても、それが集まって咲くことで華やかで存在感のある姿を見せます。そのバランスのとれた美しさが、人を引きつける「魅力」の象徴とされました。
◎ 長く咲き続ける、変わらぬ魅力
バーベナは開花期間が非常に長く、手入れをすれば半年近く咲き続けることもあります。その「飽きさせない美しさ」や「持続する魅力」も、花言葉に結びついた要因といえます。
◎ 古代からの魔除け・愛の象徴
バーベナはヨーロッパでは古くから「聖なる薬草」とされ、魔除けや恋愛成就の護符として用いられてきました。古代ローマやケルト文化では、神聖な儀式にも登場し、人を魅了する“神秘的な力”の象徴だったのです。
■ 補足：その他の花言葉
- 家庭の平和
- 忠実
- 私のために祈ってください
なども、品種や色ごとに与えられることがあります。
「魅せられた庭」
――バーベナは、魅力の花だという。
そう教えてくれたのは、祖母だった。子供のころ、よく遊んだあの小さな庭の一角に、色とりどりのバーベナが咲き乱れていた。赤、ピンク、紫、白、そして風に揺れる薄青の花。ひとつひとつはとても小さくて、それなのに、ひとかたまりになると不思議と目を引く。まるで、何気ない言葉を集めて誰かの心に届く詩のようだと、祖母は笑っていた。
祖母が亡くなったのは、私が大学を卒業してすぐのことだった。
仕事に追われる日々の中で、ふと思い出すのは、あの庭の風景だった。夏の夕暮れ、バーベナの小道を歩きながら祖母と話した何気ない時間。バーベナの香りが風に乗って、やさしく包んでくれた。どんな日でも、庭に出ると少しだけ心が軽くなった。
「あの花はね、人を引きつけるんだよ。姿かたちも、香りも、咲く姿も全部。だから、魅力の花って呼ばれるのよ」
祖母は、そんなことをよく言っていた。けれど私は、その意味をよく理解していなかった。
祖母の家を継ぐかどうか、親族で話し合った末、誰も住む予定のないまま、空き家として残された。けれどある日、ふと心が引かれて、私は久しぶりにその家を訪れた。雑草が生い茂る庭の中で、驚くことに、あのバーベナだけが生き残っていた。手入れもされていないはずなのに、小さな花々が集まって咲き、まるで私を待っていたかのようだった。
気づけば、手にスコップを持っていた。枯れた草を引き抜き、土を耕し、祖母がそうしていたように花を植える準備を始めていた。何をしているのか自分でもよくわからなかった。でも、確かなことが一つあった。あのバーベナの前に立つと、不思議と心がほどけていくのだ。
調べてみると、バーベナには古代から「神聖な薬草」としての歴史があるという。悪いものを遠ざけ、恋を叶える力があると信じられていた。なるほど、祖母の庭があんなに温かかったのは、そういう秘密があったからなのかもしれない。
今、私はその庭で、週末だけ小さなガーデンカフェを開いている。古びた家を少しずつ直しながら、祖母の好きだったハーブティーを淹れ、訪れる人に花の話をしている。誰かがふと立ち止まり、バーベナの香りに顔を近づける。そんな瞬間を見るたび、祖母の言葉が胸に響く。
「魅力っていうのは、強く主張することじゃないのよ。静かに、やさしく、でも確かに誰かの心に残るものなの」
小さな花が咲き続けるこの庭で、人は少しずつ癒されていく。そしてそのたびに、私は確信する。バーベナが持つ魅力は、本当に魔法のようだと。
――だから今日も、そっと話しかける。
「おかえりなさい。花が、あなたを待っていましたよ」