「ハクモクレン」
ハクモクレン（白木蓮）は、モクレン科モクレン属の落葉高木で、春に大きな白い花を咲かせる美しい木です。日本や中国では古くから庭園や寺院に植えられ、春の訪れを告げる花として親しまれています。
ハクモクレンについて
科名：モクレン科モクレン属
原産地：中国が原産で、日本でも広く植栽されています。
花：白くて大きな花を咲かせ、甘く上品な香りを放ちます。花が開くと同時に葉が出るため、純白の花が際立つ時期は短いですが、その儚さも魅力です。
開花時期：3月～4月（春先）
樹高：5～15mほどに成長し、堂々とした姿になります。
原産地：中国が原産で、日本でも広く植栽されています。
ハクモクレンの花言葉
- 慈悲心：仏教との関わりが深く、清らかで優しい印象からこの花言葉がつけられました。
- 崇高：高貴で気品のある姿から、尊厳や気高さを表します。
- 持続する愛：春の訪れとともに毎年美しく咲くことから、永続する愛情の象徴とされています。
ハクモクレンはその優雅な姿と深い意味を持つ花言葉から、贈り物やシンボルツリーとしても人気があります。
花言葉：「慈悲心」
この花言葉は、ハクモクレンの純白で清らかな花が、仏教的な慈悲の心を象徴することから生まれたとされています。寺院などにもよく植えられることから、仏教との関わりが深い花です。
また、ハクモクレンは春の訪れとともに堂々と咲き誇りながらも、やがて散っていく儚さを持つことから、「尊厳」や「気高さ」といった意味も込められています。
花言葉を知ると、より一層ハクモクレンの美しさが深く感じられますね。
「白き慈悲の木」
春の訪れを告げるハクモクレンが、今年も寺の庭で静かに咲いた。純白の花びらは、朝日に照らされて神々しく輝き、そよ風に揺れるたびに甘い香りを放っている。
この寺の住職である慧玄（えげん）は、毎朝その木の下に立ち、静かに手を合わせるのが日課だった。
「この木は、まだ若かった頃の私を導いてくれたのかもしれん」
彼はふと遠い昔を思い出した。
慧玄がまだ若き僧だった頃、この寺に流れ着いた一人の旅人がいた。名を志郎という。彼はやつれた身体を引きずるようにして寺の門をくぐり、倒れ込んだ。
「お坊さま……私は罪深い人間です」
寺の者たちは彼を助け、粥を与えた。体力を取り戻した志郎は、静かに自らの罪を語り始めた。
「私はかつて商人でした。だが、金に目がくらみ、多くの人を欺いてしまった。家族も去り、何もかも失いました」
罪を悔いながらも、生きる意味を見失った志郎を、慧玄はそっと庭のハクモクレンの下へと導いた。
志郎は黙ってその言葉を聞き、しばらく花を見つめていた。
「この木を見なさい。春になればこうして美しく咲くが、やがて散る。だが、また来年も咲く。人の心も同じだ。過ちを悔い、また正しく生き直せばよい」
その日から彼は寺に留まり、毎日庭の掃除をした。やがて心の重荷が軽くなったのか、穏やかな表情を見せるようになった。
それから数年後、志郎は寺を去り、新たな人生を歩み始めたと聞く。
慧玄は、ハクモクレンの花びらがはらはらと舞い散るのを見ながら、静かに微笑んだ。
「人の心もまた、この花のように美しく咲き、そして生まれ変わるのだ」
今年もハクモクレンは変わらず、静かに咲き誇っていた。