「カタバミ」
基本情報
- 分類：カタバミ科 カタバミ属
- 学名：Oxalis corniculata
- 和名：カタバミ（片喰）
- 英名：Creeping woodsorrel
- 分布：日本全土、世界の温帯〜熱帯地域
- 生育環境：道端や庭、畑など、日当たりのよい場所
- 開花時期：5月〜9月（地域によって異なる）
カタバミについて
特徴
- 葉：三つ葉で、クローバーに似ています。葉は就眠運動（夜になると閉じる）をします。
- 花：黄色く小さい花（直径1cm程度）を咲かせます。
- 茎：地を這うように伸び、節から根を出して広がります。
- 実：熟すと種子がはじけ飛ぶ「裂開果」を持ち、繁殖力が非常に高いです。
- 名前の由来：「片喰」は、葉が食われたように見えることから。「酢漿草」は、草全体にシュウ酸（酸味）があることに由来します。
花言葉：「母のやさしさ」
カタバミの花言葉の一つに「母のやさしさ」があります。
これは、以下のような理由からとされています：
- 葉の形がハートを思わせる三つ葉で、やさしさ・愛情を象徴していること。
- 茎が地を這い、どんどん根を出して広がる様子が、子を守り育む母のように見えること。
- 小さくて目立たないが、たくましく生きる姿が、控えめで強い母親像に重なること。
さらに、夜になると葉を閉じて休む性質（就眠運動）も、「子どもを寝かしつけた後にそっと寄り添う母」を連想させ、優しさの象徴とされてきました。
「夜の葉音」（はおと）
祖母が植えたカタバミが、庭の片隅に今も広がっている。
「踏んでも、ちぎれても、また生えてくるのよ。不思議な子よねぇ」
そう言って祖母はよく笑った。小さな黄色い花を指先でつまみながら、まるで昔の思い出を撫でるように。
私は子どもの頃、その花の名も知らず、ただ「雑草」と呼んでいた。踏んでは叱られ、抜いては「また生えてくる」と笑われた。でも、あの笑顔が好きだった。目立たないけれど、そっと見守るようにそこに咲いていた花と、祖母はよく似ていた。
祖母が亡くなったのは、春先の肌寒い日だった。庭に出ることも少なくなっていた私は、しばらくカタバミの存在も忘れていた。
ある晩、ふと夢に祖母が出てきた。柔らかな声でこう言った。
「夜になると、葉っぱも眠るのよ。誰にも見えないやさしさって、そういうもの」
目が覚めてから、不思議な気持ちで庭に出た。夜の闇の中、懐中電灯で照らしたカタバミの葉は、静かに閉じていた。まるで手を合わせるように、あるいは小さく丸まる子どもを包む手のように。
私はその姿に、なぜか涙が出た。
小さくて、踏まれても、忘れられても、そこにいる。目立たず、声もあげず、ただそっと支える。
その姿は、まぎれもなく祖母だった。そして、母であり、そして――
私も、そうありたいと思った。
朝になり、陽が差し込むころ、カタバミの葉は再び開いた。小さな黄色い花が、光に向かって咲いていた。春の空気の中、どこか懐かしい香りがした。
私はその日、庭の片隅にしゃがみ、そっとカタバミを撫でた。
「ありがとう、おばあちゃん」
優しい葉音が、風に乗って返ってきた気がした。