「ガーデンシクラメン」
基本情報
- 学名：Cyclamen persicum
- 科名／属名：サクラソウ科／シクラメン属
- 分類：多年草（球根植物）
- 原産地：地中海沿岸〜中東
- 開花時期：10月～4月頃
- 草丈：15〜30cm程度
- 用途：花壇、寄せ植え、鉢植え、冬の屋外装飾
ガーデンシクラメンについて
特徴
- 一般的なシクラメンより耐寒性が高く、屋外栽培に適する
- 冬の寒さの中でも長期間花を咲かせ続ける
- 花弁が後ろに反り返る独特の形をしている
- 葉に銀白色の模様が入り、花がない時期も観賞価値が高い
- 花色が豊富（ピンク、白、赤、紫、複色など）
花言葉：「はにかみ」
由来
- 花がうつむくように咲き、どこか控えめに見える姿から連想された
- 派手さよりも奥ゆかしさを感じさせる佇まいが、照れた表情に重ねられた
- 冬の庭で静かに咲く様子が、感情を表に出さない慎ましさを象徴すると考えられた
「うつむく花の名前」
冬の午後、曇り空の下で、紗季は祖母の庭に立っていた。吐く息は白く、土の匂いは湿り気を帯びている。庭の片隅、低い花壇に並んだガーデンシクラメンが、寒さに耐えるように咲いていた。花はどれも、少しうつむいている。風に揺れても、こちらを正面から見つめ返すことはない。
「相変わらず、はにかみ屋さんね」
祖母がそう言って笑った。紗季は返事をせず、しゃがみ込んで花を見つめる。ピンクや白の花弁は、派手に主張することなく、葉の陰に身を寄せるように咲いている。その姿は、不思議と自分に似ている気がした。
紗季は昔から、自分の気持ちを言葉にするのが苦手だった。嬉しくても、悲しくても、胸の中で膨らませるばかりで、外に出す前に形を失ってしまう。会社でも、想いを伝えられずに機会を逃してきた。今回の帰省も、本当は「少し休みたい」と言えなかった結果だった。
「この花ね、『はにかみ』って花言葉があるのよ」
祖母はそう言って、シクラメンの枯れた花を丁寧に摘み取った。
「うつむいて咲くでしょう。派手じゃないけど、ちゃんと冬を越える強さがある」
紗季は指先で、葉の縁をそっと触れた。冷たいのに、どこか柔らかい。花は顔を伏せているが、決して弱々しいわけではない。寒風にさらされながらも、静かに咲き続けている。
その夜、紗季は自分の部屋で、昔の手帳を開いた。そこには、書きかけの言葉がいくつも残っている。「言おうと思ったこと」「伝えたかったこと」。どれも途中で止まり、結局誰にも渡されなかったものだ。まるで、うつむいたままの花のようだと感じた。
翌朝、庭に出ると、昨夜の霜が花壇を薄く覆っていた。ガーデンシクラメンは、白い縁取りをまといながらも、変わらず咲いている。派手さはない。それでも、確かにそこに在る。
紗季はスマートフォンを取り出し、しばらく画面を見つめたあと、短いメッセージを打った。長い言葉ではない。ただ、「元気にしてる？」という一文。それだけで胸が少し熱くなる。送信ボタンを押した指は、わずかに震えていた。
花はうつむいているからといって、咲いていないわけではない。声を張り上げなくても、存在は伝わる。冬の庭で静かに咲くシクラメンのように、感情を表に出さなくても、想いは確かに生きているのだ。
祖母が縁側から声をかけた。「寒いでしょ、入っておいで」
紗季は振り返り、小さく頷いた。
花壇のガーデンシクラメンは、今日も控えめに、うつむいたまま咲いている。その姿は、はにかんでいるようで、どこか誇らしかった。