「ゼラニウム」
🌸ゼラニウムの基本情報
- 学名：Pelargonium Zonal Group
- 科名：フウロソウ科（Geraniaceae）/テンジクアオイ属（ペラルゴニウム属）
- 原産地：南アフリカ・ケープ地方
- 開花時期：3月～12月上旬（温暖な環境下では通年開花も可能）
- 草丈：30〜60cm程度
- 分類：多年草（日本では一年草扱いされることも）
- 耐寒性：やや弱い（霜に注意）
ゼラニウムについて
🌿特徴
- 鮮やかな赤、ピンク、白、紫など、豊富な花色があります。
- 独特の香りがある葉（特に「センテッドゼラニウム」と呼ばれる品種群は、レモンやローズのような香りを持つ）。
- 鉢植えやハンギングバスケット、花壇にも向いており、剪定にも強く、形を整えやすい。
- 害虫（特に蚊）を寄せ付けにくいとされ、虫除けとしても人気。
花言葉：「思いがけない出会い」
ゼラニウムの花言葉のひとつに「思いがけない出会い」があります。これにはいくつかの説がありますが、主な由来とされるのは次の通りです：
- 多様性と予測できない花色：ゼラニウムには多種多様な品種や花色が存在し、咲いてみるまで分からない微妙な色の違いなどが「予期せぬ出会い」を象徴しているとされます。
- 異国情緒からの着想：もともと南アフリカ原産でありながら、世界中で親しまれるようになったゼラニウムは、異文化交流の象徴とも捉えられ、それが「思いがけない出会い」というイメージに繋がったという説も。
- 香りによる驚き：香り付きの品種（センテッドゼラニウム）は、見た目とのギャップで人々を驚かせることがあり、それも「思いがけない体験（出会い）」と結びついています。
「風の匂い、花の声」
駅前の小さな花屋に勤めて三年になる佐知子は、毎日同じ道を歩き、同じ時間に店を開け、変わらない日常に安心していた。
「変化のない日々は、心に優しい」と思っていた。けれど、時折その“優しさ”が、少しだけ息苦しくなる朝もある。
ある春の日、開店準備をしていると、店の隅に並べたゼラニウムの鉢植えのひとつが、風に揺れながらほのかにレモンのような香りを漂わせた。
「あれ、こんな香りの子、仕入れてたっけ？」
首をかしげながら手に取ると、見慣れた花のはずなのに、そのゼラニウムはどこか不思議な雰囲気をまとっていた。
その瞬間、背後から声がかかった。
「それ、うちの祖母が育ててたのと同じ香りがします」
振り向くと、見知らぬ青年が立っていた。背は高く、控えめな笑顔を浮かべている。
「センテッドゼラニウム、ですよね。香りのあるやつ」
佐知子は思わず、「詳しいんですね」と答えた。
彼――名は遼（りょう）と言った――は、かつて植物学を学び、今は町の図書館で働いているという。ゼラニウムは祖母が大事にしていた花で、その香りに誘われて、ふらりと花屋に入ってきたのだと話した。
それが、佐知子と遼の“出会い”だった。
翌日も、その次の日も、遼は昼休みにゼラニウムの様子を見にやって来た。佐知子もまた、遼の来訪を心待ちにするようになった。二人は花の話、音楽の話、そして子どものころの夢について語り合った。
ある日、遼が言った。
「ゼラニウムって、思いがけない出会いって花言葉があるんですって」
「うん、知ってる。色も香りも、咲くまで分からないのが魅力なんだよね」
佐知子はそう言いながら、ふと気づいた。
遼との出会いそのものが、まさに“思いがけない”ものだったことに。
季節は初夏へと移り変わり、ゼラニウムたちはより鮮やかに色づいていく。
香りも強くなり、通りを歩く人が立ち止まることも増えた。
ある日、遼が一本の鉢を指さした。
「これ、咲きそうだね」
「ね、でも何色の花が咲くのか、まだわからないの」
「じゃあ、咲いたら教えて。僕、その色が、なんだか大切な色な気がする」
佐知子は笑ってうなずいた。
そしてその夜、久しぶりに胸が高鳴る感覚に気づいた。
～ Epilogue ～
数日後、そのゼラニウムは淡いピンク色の花を咲かせた。
まるで、二人の新しい物語の始まりを告げるかのように。