「プリムラ」
基本情報
- サクラソウ科・サクラソウ属の多年草
- 原産地：中国、日本、ヨーロッパ
- 学名：Primula
- 開花期：12月〜4月（主に冬〜早春）
- 花色：黄、赤、ピンク、紫、白、複色など非常に多彩
- 園芸品種が多く、鉢花・花壇用として広く親しまれている
プリムラについて
特徴
- ロゼット状に広がる柔らかな葉の中心から花茎を伸ばす
- 寒さに強く、冬の庭やベランダを明るく彩る
- 小花が集まって咲く姿が可憐で、親しみやすい印象を与える
- 品種によっては甘い香りを持つものもある
- 毎年決まった季節に花を咲かせる、生命力のある植物
花言葉：「青春の恋」
由来
- 冬の終わりから春先にかけて、他の花に先がけて咲く姿が「若さ」や「初々しさ」を連想させた
- 明るく澄んだ色合いの花が、胸の高鳴りやときめきを象徴した
- 寒さの中でも健気に咲く様子が、未熟でもまっすぐな恋心と重ねられた
- ヨーロッパでは「最初の花（primus）」として、初恋や若き日の思い出と結びつけられてきた
「春を待つ色、胸に芽吹くもの」
冬の終わりを告げる風は、まだ冷たさを残していた。吐く息は白く、指先はかじかむ。それでも、町外れの小さな花屋の店先には、ひと足早く春の色が並んでいた。プリムラ。丸く広がる葉の中心から、澄んだ色の花をいくつも咲かせている。
高校に入ったばかりの春香は、通学路の途中でその花屋の前を通るたび、無意識に足を止めていた。黄色、淡いピンク、紫。どれも眩しく、胸の奥を少しだけざわつかせる。理由はわからない。ただ、見ていると心が軽くなった。
春香には、気になる人がいた。同じクラスの悠真。特別に話したことがあるわけではない。朝の挨拶を交わす程度で、目が合えば慌てて逸らしてしまう。それでも、教室の窓際に座る彼の横顔を見つけると、胸がきゅっと締めつけられた。
ある放課後、雪まじりの雨が降り出した。春香は傘を忘れ、立ち尽くしていた。そこへ悠真が声をかけてきた。「よかったら、一緒に」。その一言だけで、心臓が大きく跳ねた。言葉少なに並んで歩く帰り道、二人の間に流れる沈黙は、不思議と居心地が悪くなかった。
別れ際、春香は花屋の前で立ち止まった。プリムラが、冷たい空気の中でも変わらず咲いている。思い切って、一鉢買った。家に帰り、窓辺に置くと、部屋が少し明るくなった気がした。
それから春香は、毎朝その花に水をやりながら、自分の気持ちを確かめた。寒さの残る朝でも、プリムラは健気に花を開いている。未熟でも、迷いながらでも、まっすぐに咲こうとする姿。それは、誰にも言えない自分の恋心に、どこか似ていた。
春が本格的に訪れるころ、桜のつぼみがほころび始めた日、春香は悠真に声をかけた。「この前の、お礼を言いたくて」。差し出したのは、小さなプリムラの鉢だった。顔が熱くなり、視線を上げられない。それでも、気持ちは不思議と穏やかだった。
悠真は少し驚いたあと、照れたように笑った。「ありがとう。大事に育てる」。その笑顔を見た瞬間、春香は悟った。答えがどうであれ、この気持ちはもう、彼女の中で確かに芽吹いているのだと。
プリムラは「最初の花」と呼ばれるという。冬の終わり、誰よりも早く咲き、春の訪れを知らせる花。春香の恋もまた、まだ幼く、行き先もわからない。それでも、寒さの中で咲いたこの想いは、確かに彼女の青春そのものだった。
窓辺のプリムラが、やさしい色で揺れている。春香は胸に手を当て、小さく息を吸った。恋はまだ始まったばかり。それでいい。今はただ、このときめきを大切に抱えていれば。春は、もうすぐそこまで来ている。