「ウメ」
基本情報
- 和名：ウメ（梅）
- 学名：Armeniaca mume（Prunus mume）
- 科名／属名：バラ科 サクラ属
- 原産地：中国
- 開花時期：1月～3月（早春）
- 花色：白、淡紅、紅など
- 分類：落葉小高木
ウメについて
特徴
- 日本では「春を告げる花」として古くから親しまれている。
- 寒さの残る時期に咲くため、「忍耐」「気高さ」の象徴とされる。
- 花には芳香があり、種類によって甘い香りや上品な香りを放つ。
- 花・実・幹すべてが観賞対象となり、庭木や盆栽にも利用される。
- 実（梅の実）は食用・薬用としても重要で、梅干しや梅酒の原料になる。
- サクラよりも早く咲き、花びらは丸みを帯びた形をしている。
花言葉：「澄んだ心」
由来
- ウメは、厳しい冬の寒さの中で静かに花を咲かせる。
→ 雪の残る景色の中に清らかに咲く姿が、「濁りのない心」「純粋さ」を象徴。 - 花色の白や淡紅が、清楚・潔白・静謐さを感じさせることからも由来。
- 古くから「高潔な人格」「清らかな精神」を表す花として、詩や絵画に登場。
- その気高さと凛とした美しさが、「澄んだ心」という花言葉に結びついた。
「澄んだ心」
雪がまだ庭の隅に残っていた。
冷たい空気の中、ひとりの少女が梅の木の前に立っている。枝先には、小さな白い花がいくつも開き始めていた。
その花びらは透けるように淡く、凍てつく空気の中で、まるで光を宿しているかのようだった。
「……もう、咲いたんだ」
麻衣は小さくつぶやいた。
昨年の冬、祖母が亡くなった。庭の梅の木は祖母が植えたもので、毎年この時期になると一番に花をつけていた。
祖母はいつも言っていた。
「梅はね、どんなに寒くても、自分の季節を信じて咲くのよ。人もそうありたいものだね」
麻衣はその言葉を思い出しながら、枝にそっと手を伸ばす。冷たい風が指先をかすめた。
学校では、うまく笑えない日が続いていた。周りの人と少し違う考え方をしているだけで、からかわれる。話しかけられても、言葉が喉につかえる。
「どうして、私はこんなに不器用なんだろう」
そう思うたびに、胸の奥が濁っていく気がした。
けれど、いま目の前で咲く梅の花は、そんな思いを静かに溶かしていくようだった。
雪解け水に照らされて輝くその白さは、ただそこに“ある”だけで美しい。誰に見せるためでもなく、誰に褒められるためでもない。
その存在は、凛として、やさしかった。
ふと、麻衣の胸の奥に祖母の声が響いた。
――澄んだ心を忘れないようにね。
「澄んだ心」。それは祖母がよく使っていた言葉だった。
人の言葉や世間の評価に心を曇らせず、自分の中の光を信じること。祖母にとっての“生きる強さ”だった。
麻衣は深く息を吸い、目を閉じた。冷たい風が頬を打つ。
でも、不思議ともう寒くなかった。
「おばあちゃん、私、ちゃんと咲けるかな」
呟いた声は風に乗って、空へと昇っていく。
目を開けると、花びらが一枚、ひらりと落ちた。
その小さな白い花弁が、雪の上に静かに舞い降りる。
その瞬間、麻衣は確かに感じた――自分の中にも、あの花と同じ光があるのだと。
強くなくてもいい。派手でなくてもいい。
ただ、自分の心を濁らせず、信じた道を歩んでいけばいい。
梅の花は、凛と咲き続けている。
冷たい風の中で、誰よりも優しく、清らかに。
その姿が麻衣の胸の奥に、小さな炎のように灯った。
春は、もうすぐそこまで来ている。