～今日は何の日 ～ 今日は何があって、何を始めた日。そして、誕生花は？
ナッツの記念日は、「7 なな、2 ツー、2ツー」の語呂合わせで、日本ナッツ協会が1996年に制定されています。
ナッツは種実類のことをいい、かたい皮や殻に包まれた食用の果実や種子の総称です。一般的に木の実をナッツと呼ばれています。
ナッツといえば、お酒のつまみというイメージです。しかし、実際おつまみだけではもったいないほど、栄養価が高いそうです。ナッツのひとつアーモンドのビタミンEは、かぼちゃの約5倍含まれていて、食物繊維はキャベツの約5倍。他にも血液をサラサラにするオレイン酸も豊富です。
ナッツは、他にもダイエット、メタボや高血圧を予防にも良いとされています。おつまみやおやつだけでなく、普段の食事に上手に加えて、美容と健康のために適度に摂取しましょう！
1978年7月22日、ジョン・トラボルタ主演の映画「サタデー・ナイト・フィーバー」が、日本で初めて公開されました。そして、MCとミキシングの両方をこなすDISCO DJのスペシャリスト「DJオッシー」が、この魅力をより多くの人に知ってもらうことが目的で、この日を「ディスコの日」として制定しました。また、この「ディスコ」は、レコードで音楽を流してダンスを踊る空間として、1970年代から若者の人気を集めてきました。
社交場としてのダンスホールは、実はかなり昔からあったそうです。しかし、第二次世界大戦中に生バンド演奏が困難になり、その状況に困ったナイトクラブがバンド演奏の代わりにレコードを流しました。それが、ディスコ形態の始まりとされています。
1942年3月、パリに「ラ・ディスコティーク」と呼ばれるナイトクラブが開店します。そして、第二次世界大戦後の1947年8月、やはりパリで「ウイスキー・ア・ゴーゴー」をオープンします。アメリカ人の「エルマー・ヴァレンタイン」は、フランス旅行中にこのナイトクラブを訪れ、刺激を受けました。
そして、1964年1月にエルマーは、ロサンゼルス・サンセット大通りにアメリカ版「ウイスキー・ア・ゴーゴー」をオープンします。このことから、生バンド演奏と女性DJ、レコード演奏を併用したことが評判を呼び、世界的なゴーゴーブームの原点となります。当時のアメリカ・ニューヨークでも「ペパーミントラウンジ」などナイトクラブが存在していましたが、当時はライブ演奏とダンスホールが基本だったそうですが、1968年には「フランシス・グラッソ」が「DJによるナイトクラブ」を提案し、ニューヨークに「サルヴェイションⅡ」をオープンします。
さらに、1969年になると「サンクチュアリ」をはじめ複数の店が続々とオープンし、70年代ディスコの基本形のようなものがを確立します。これらのお店はロフトを利用したり、教会を改装するなど今まであったナイトクラブのやり方にこだわらない空間だったそうです。またそこは、最新の流行音楽のレコードを流し、DJによる個性的なプレイやミキシングなども行っていたといいます。
その後は、ジェームス・ブラウンやクール＆ザ・ギャングなどが人気を集め、初期ディスコ音楽の主流となります。そして、1970年代になるとニューヨークに「ニューヨークニューヨーク」や「スタジオ54」といった巨大ディスコがオープンします。その中でも1977年にオープンした「スタジオ54」はファッショナブルなセレブが集うニューヨークならではのナイトクラブとなっています。
六本木ヴェルファーレの閉店後、日本のディスコの灯は一旦途絶えますが、2010年11月に「マハラジャ六本木」が復活。それをきっかけに、バブル期に青春を過ごした40代～50代の客が再び人気を集め、大阪や名古屋、祇園や仙台も続々と復活したそうです。さらにディスコの復活は、ホテル業界に刺激を与えて「グランドハイアット東京」で2005年末からイベントを実施しているようです。
私は、バブル崩壊後に大人として社会に出てきた人間です。やはり当時の日本は、敗戦のどん底から這い上がり、経済大国となると輝かしい実績を挙げ、誰もが誇らしげにしているように思えました。これも若者が、がむしゃらに仕事と向き合い、そのストレスをディスコなどで発散しながら突っ走った結果なのでしょう。
ネムノキの花言葉の一つに「胸のときめき」があります。その由来には以下のような理由が考えられます。
ネムノキの花は、糸のように細くて柔らかく、ふわりと空気をまとうように咲きます。遠くから見ると、まるで恋心がふんわりと花開いたような、繊細でやわらかな印象を与えます。
夕方になると葉が閉じて眠るようすは、誰かを想ってそっと胸を押さえるような、静かなときめきや感情の動きを連想させます。
咲くのは夏の夕暮れ。淡紅色の花と涼しげな緑の葉が夕風に揺れるさまは、どこか儚く、見た人の胸に「なぜか心がざわめくような」気持ちを呼び起こします。
坂の途中、古い図書館の裏手に、大きなネムノキがある。誰が植えたのかは知らない。けれど、夏になると決まって淡いピンクの花を咲かせて、まるで空気に溶け込むように、ふわふわと枝を揺らす。
その木の下で、私はいつも彼を待っていた。
彼の名前は直（なお）。
大学のサークルで出会って、なぜか自然と話すようになって、でもいつの間にか、私の方ばかりが彼を目で追うようになった。講義のあとも、飲み会のあとも、二人でこの木の下を歩いた。恋人未満の曖昧な距離。でも、その時間が好きだった。
「この木、知ってる？ ネムノキって言うんだよ」
ある日、直がそう言った。
「“合歓”って書くんだ。葉っぱが夜に眠るから、“眠る木”って意味らしい」
「眠る木……」
「なんか、優しいよな。疲れたとき、そっと目を閉じるみたいでさ」
そう言って、彼は葉の影を見上げた。夕方の光が彼の頬に当たって、細いまつげの影が頬に落ちていた。私はその横顔を、胸の奥がきゅっとなる思いで見ていた。
それが、私の「ときめき」の始まりだったのかもしれない。
季節が進んでも、私たちの距離は変わらなかった。近くて、遠い。心は触れそうなのに、指先はまだ届かない。
夏の終わり、私は勇気を出して聞いた。
「直、誰か好きな人、いるの？」
しばらく沈黙があって、彼は静かに笑った。
「いるよ。でもたぶん、気づいてもらえてない」
その言葉の意味が、自分を指しているのか、それとも違う誰かなのか、私は聞き返すことができなかった。
そして秋が来て、彼は海外の大学院に進むことになった。お別れはあっけなくて、私たちは最後も、ネムノキの下で会った。
「この木のこと、たぶんずっと忘れない」
そう言った彼の声が、ひどく遠くに感じた。
「……うん。わたしも」
と答えるのが精一杯だった。
その夜、ネムノキの葉は、いつもと同じように眠るように閉じていた。まるで私の胸の奥で、小さくたたまれる想いを真似るように。
それから数年が経ち、私はこの町に戻ってきた。図書館の裏手、ネムノキは変わらずそこに立っていた。枝は少しだけ大きくなっていて、花はやっぱりふわりとしたまま、夏の夕暮れに揺れていた。
そっと手を伸ばして、花に触れる。
やさしく、甘やかで、そして少しだけ切ない。
胸の奥に、あのときと同じ感情が浮かぶ。
――ときめき。
触れられそうで、触れられなかった想い。
「……久しぶり」
後ろから、聞き覚えのある声がした。
振り返ると、直がいた。あの頃と変わらない笑顔で、私を見ていた。
「この木、まだ咲いてるんだな」
「うん。……あのときと同じ」
「いや、ちょっとだけ、違う」
そう言って、彼は私の隣に立った。
ネムノキの花が、私たちの頭上で揺れていた。
夕風が吹き、胸の奥で、小さなときめきが再び目を覚ます。
今度こそ――触れられるような気がした。
ミントはシソ科の多年草で、爽やかな香りが特徴のハーブです。種類が豊富で、ペパーミントやスペアミントなどがよく知られています。料理やお菓子、ハーブティー、アロマなど幅広く利用され、清涼感のある香りは気分をリフレッシュさせてくれます。丈夫で育てやすい反面、繁殖力が非常に強いため、鉢植えで育てるのがおすすめです。花言葉は「美徳」「効能」「温かい心」などがあります。
ミントにはいくつかの花言葉がありますが、特に「美徳（Virtue）」という言葉は、以下のような理由に由来すると考えられています。
ミントの香りは、どこか清らかで潔癖な印象を与えます。古くから清掃や空気清浄にも使われてきたことから、「清潔＝善き徳」と結びついたとされます。
ミントは鎮静作用やリフレッシュ効果があり、人の心と体にやさしく働きかけます。そのような内面的な優しさや誠実さ＝美徳とみなされたのでしょう。
ギリシャ神話では、ミントは冥界の神ハーデスに愛されたニンフ「ミンテ（Minthe）」が変身させられた植物とされています。彼女の純粋な心が、変わらぬ香りと姿で残されたという説話が、花言葉「美徳」に通じるとも考えられます。
街の片隅、小さなハーブ専門店「アテナの庭」は、いつも静かに時間が流れている。通り過ぎる人は多いが、その扉を開ける者はごくわずか。けれど、その数少ない誰かの心には、確かな何かを残していく――そんな不思議な場所だった。
店主の名は、ミナ。年齢不詳で、笑うとどこか懐かしい香りがした。彼女が好んで使うのは、いつもミントのエッセンシャルオイル。店内にはドライミントの束があちこちに飾られ、訪れた者の鼻先を、そっと撫でてゆく。
ある日、ひとりの少女が扉をくぐった。白い制服に身を包み、うつむいたままの表情。高校帰りらしく、肩には重そうな鞄。ミナは笑顔で「いらっしゃい」と声をかけた。
「ここ……ハーブ屋さん、なんですよね」
少女は棚を見つめながら言った。「母が好きだったって聞いたんです。ミントの香りが落ち着くって」
話を聞けば、少女の母親は半年前に病で亡くなったという。母娘の思い出は少ないが、最期に病室で言った一言が忘れられなかった。
――あの香りがあると、心が静かになるのよ。
少女は、ミントの束を一つ選び、店の奥で丁寧にラッピングしてもらった。
「ミントにはね、花言葉があるのよ。『美徳』っていうの」
ミナが包みながら、静かに話し始めた。
「清らかで誠実な心。人を思いやる優しさ。見返りを求めない、凛とした愛情……そんな徳が、香りの中にあるって、昔から言われてきたの。ギリシャ神話では、冥界の神に愛されたニンフが、姿を変えてミントになったのよ」
少女は目を丸くして、「ニンフ？」とつぶやいた。
「そう。『ミンテ』という名の美しい精霊。彼女は、ハーデスという神に愛されたけど、その愛は叶わなかった。けれどね、ミンテの心は、変わらぬ香りとして、ずっと人々に届き続けている。たとえ姿が見えなくなっても、そのやさしさは、誰かのそばにあるの」
しばらく沈黙が流れた。
「……母も、そうだったのかな」
少女が、ぽつりと言った。
「きっと、そうだと思うよ」
ミナはそっと包みを手渡した。「あなたが思い出すたびに、その香りは強くなる。美徳って、そういうものだから」
帰り際、少女は一度だけ振り返った。ミントの香りが、風に乗ってゆっくりと広がっていった。
その夜、少女は部屋でミントの束を花瓶に差した。母の写真のそばに置いて、深く深く、息を吸い込んだ。
胸の奥が、少しだけ、あたたかくなった気がした。
それは、言葉ではなく、香りで伝わる想い。
姿を変えても、失われないやさしさ。
――ミントの香りが届くころ、誰かの心には、確かな「美徳」が宿るのかもしれない。
2006年に日本三景観光連絡協議会が制定しています。江戸時代前期の1643年、儒学者であった林鵞峰(林春斎)が著書『日本国事跡考』において、松島・天橋立・宮島を卓越した三つの景観としています。そしてこれが「日本三景」となります。1618年のこの日は鵞峰の誕生日です。
林 鵞峰は、1618年7月21日生まれ、林羅山の三男です。江戸時代前期の儒者で、名は「又三郎」「春勝」、「恕」。字は「子和」「之道」。号は「斎」「鵞峰」「向陽軒」などです。
日本三景は、広島「宮島」、京都「天橋立」、宮城「松島」の風光明媚な3つのスポット。この三景を回れば、3つの海を巡る旅とされ、長年人々を魅了し続けています。
厳島（宮島）は、広島湾に浮かぶ小さな島です。森林や古い神社仏閣で有名です。沖合に立つ壮大な朱色の大鳥居へ干潮時に歩いて渡ることが可能です。
この大鳥居は厳島神社の玄関口で、12 世期頃に最初に建立されています。近くにある宮島歴史民俗資料館は、19 世期の商家の母屋、土蔵を改修したもので、中に入ると、文化遺産を展示しています。
京都北部、日本海の宮津湾にある天橋立は、幅約20～170m、全長約3.6km嘴状の砂浜です。そこには、松が約5000本も茂っている珍しい地形で、その形が天に架かる橋のように見えることから「天橋立」の名が付けられました。
松島は、宮城県の松島湾内外にある諸島のことあり、また、それら諸島と湾周囲を囲む松島丘陵も含めた修景地区のことです。
未だコロナの感染拡大が収まらない状況です。自粛地域や感染リスクのある地域あることを考えて、今はできるだけリスクが少ない行動が必要です。が、逆にこれから全面開放に備えてお金を貯めて、終息後に一気に発散する手もあります。
ピンクのブーゲンビレアは、鮮やかな色彩で南国の風景を彩る人気の植物です。花びらのように見える部分は「苞（ほう）」と呼ばれ、本当の花は中央に咲く小さな白い花です。暑さや乾燥に強く、次々と色鮮やかな苞を広げる姿は、情熱や幸福、あふれる生命力を感じさせ、多くの人々を魅了しています。
夏の終わりを迎えようとしていた南の町は、それでも太陽の光に満ちていた。
駅から続く白い石畳の道を歩いていると、民家の塀いっぱいに咲くピンクのブーゲンビレアが目に飛び込んでくる。
鮮やかなピンク色が青空によく映え、まるで町全体を祝福しているようだった。
彩乃は足を止め、その花を見上げた。
「今年もきれい……。」
思わず小さくつぶやく。
この町は祖母が暮らしていた場所だった。
子どもの頃の夏休みには毎年訪れ、祖母と一緒に庭の手入れをした思い出がある。
その庭にも、大きなブーゲンビレアが植えられていた。
祖母は花を見ながらよく言っていた。
「本当に美しい人はね、自分を飾る人じゃないの。人の心を明るくできる人なのよ。」
幼かった彩乃には、その言葉の意味がよく分からなかった。
美しい人とは、テレビに出てくる女優やモデルのような人だと思っていた。
だから高校生になる頃には、自分の容姿ばかり気にするようになった。
もっと痩せれば。
もっとおしゃれになれば。
もっと周りから褒められれば。
そんなことばかり考えていた。
社会人になってからも、その考えはどこか残っていた。
SNSには笑顔の写真を投稿し、人から「素敵ですね」と言われるたびに安心する。
けれど、画面を閉じると胸の奥にはぽっかりと穴が空いていた。
「私は、本当に魅力のある人なのかな……。」
誰にも言えない問いだった。
そんな気持ちを抱えたまま、久しぶりに祖母の家を訪れたのだった。
家は今、叔父が管理している。
庭は以前より少し小さくなっていたが、あのブーゲンビレアだけは変わらず咲き続けていた。
枝いっぱいに広がる鮮やかなピンク。
近づいて見ると、花びらだと思っていた部分は薄い紙のような苞で、その中心に小さな白い花が静かに咲いている。
彩乃は思わず見入った。
「こんな小さな花だったんだ……。」
そのとき、庭で草取りをしていた叔父が笑った。
「みんな派手なピンクばかり見て、本当の花には気づかないんだよ。」
彩乃は驚いた。
まるで今の自分のことを言われたようだった。
目立つものばかりを追いかけ、本当に大切なものを見落としていたのではないか。
叔父は続けた。
「ブーゲンビレアはね、小さな白い花を守るために、色鮮やかな苞を広げるんだ。外側は華やかだけど、本当に命をつないでいるのは中心の小さな花なんだよ。」
彩乃は白い花を見つめた。
決して目立たない。
けれど、その存在があるからこそ、ブーゲンビレアは咲いている。
その姿は、人の心にもよく似ている気がした。
外見の美しさ。
肩書き。
人気。
そうしたものは人の目を引く。
しかし、人を本当に惹きつけるのは、その人の優しさや思いやり、誠実さなのではないだろうか。
祖母が言っていた「本当に美しい人」とは、きっとそういう人だったのだ。
翌日、彩乃は町を歩いた。
商店街では八百屋のおばあさんが笑顔でお客さんを迎えている。
港では漁師たちが楽しそうに笑い合っていた。
小さなカフェでは店主が一人ひとりに優しく声をかけている。
派手ではない。
有名でもない。
それでも、その人たちの周りには自然と人が集まり、笑顔があふれていた。
「ああ、これが魅力なんだ。」
彩乃は胸の中でそう思った。
人を惹きつける力とは、飾ることではない。
自分らしく笑い、誰かを思いやる心が、自然と周りを明るくしていく。
それが「あふれる魅力」なのだ。
夕暮れになり、祖母の庭へ戻ると、ブーゲンビレアは夕日に照らされ、昼間とは違う柔らかな色に染まっていた。
風が吹くたび、枝いっぱいの苞が揺れる。
次々と新しい苞が生まれ、古いものと寄り添いながら庭を彩っている。
その生命力は尽きることがない。
祖母は言っていた。
「花は自分がきれいだなんて思って咲いていないよ。ただ精いっぱい生きているだけ。」
その言葉が今になって胸に響く。
魅力とは、自分を大きく見せようとすることではない。
毎日を誠実に生き、誰かに優しくし、小さな幸せを大切に積み重ねること。
そんな姿から自然とあふれ出るものなのだ。
翌朝、彩乃は帰りの電車に乗る前、もう一度ブーゲンビレアを見上げた。
鮮やかなピンク色は相変わらず人目を引いていた。
けれど今の彩乃は、その中心でひっそりと咲く白い花を見つめていた。
目立たなくても、確かにそこにある命。
華やかさを支える小さな存在。
それこそが本当の美しさだった。
電車がゆっくりと動き出す。
窓の外では、ブーゲンビレアが風に揺れながら町を優しく彩っている。
彩乃はスマートフォンを開いた。
誰かに見せるための写真ではなく、祖母との思い出を書き留めるために。
そして最後に、一行だけ添えた。
「本当の魅力は、飾るものではなく、心からあふれ出るもの。」
送信する相手はいない。
それでも、その言葉はこれからの自分への約束だった。
夏の青空の下、ピンクのブーゲンビレアは今日も変わらず咲き続ける。
鮮やかな苞に包まれた小さな白い花のように、誰もが心の奥に秘めた優しさを育みながら。
そして、その優しさがあふれたとき、人は知らず知らずのうちに誰かの心を照らす存在になる。
「あふれる魅力」とは、美しさを競うことではない。
ありのままの自分を大切にし、その心から生まれる優しさを惜しみなく周囲へ届けること。
その積み重ねこそが、人生をもっとも美しく彩る花なのかもしれない。
トルコキキョウは上品な花びらと豊かな色彩が魅力。清楚さと高貴さを象徴し、プレゼントにも人気です。長持ちするため、切り花としても重宝されています。
「清々しい美しさ」という花言葉は、次のような花の特徴と印象から生まれたとされています：
雨上がりの朝。梅雨の合間のわずかな晴れ間に、私はふとあの花屋を思い出した。商店街の一角にひっそり佇む、小さなガラス張りの店。夏が近づくこの季節、きっと彼女は今年もあの花を並べているだろう。
「いらっしゃいませ」
控えめな声とともに顔を上げたのは、白いエプロンを身につけた女性だった。昔と変わらない。落ち着いた雰囲気、笑うとほんのり頬が紅くなるところも、まるで時間が止まっていたかのようだ。
「トルコキキョウ、今年も出ましたね」
私が指をさすと、彼女はそっと頷いた。
「ええ、今がちょうど旬なんです。よかったら、一本どうぞ」
差し出されたのは、淡い青紫のトルコキキョウ。透けるような花びらが幾重にも重なり、まるで朝の空気をそのまま閉じ込めたような涼やかさがあった。凛としていながら、どこか奥ゆかしい。思わず息を呑む美しさだった。
「……やっぱり、あなたに似てますね」
そう言うと、彼女は少し驚いたように目を見開き、すぐに照れたように微笑んだ。
「そんなこと……でも、この花には“清々しい美しさ”っていう花言葉があるんですよ」
彼女はそう言って、花をそっと包みながら説明を始めた。
「トルコキキョウって、もともとは北アメリカの草原で咲いていた花なんです。だから、強さもあるけれど、こうして見た目はすごく繊細でしょ？ 暑い夏にもめげずに咲くけど、見ていると涼しい気持ちになれる。不思議な花です」
花のことを語るときの彼女の表情は、いつも柔らかい。花の姿をそのまま心に映しているようだった。
「派手じゃないけれど、気品があって、誰かのそばに静かに咲いていられるような……そんなところが好きなんです」
私は黙って彼女の声に耳を傾けていた。目の前にある花も、彼女自身も、まるで同じ言葉で表現できるように思えた。
別れ際、包みを受け取った私に彼女がそっと付け加える。
「昔、あなたが言ってくれた“飾らない美しさがいちばん強い”って言葉、ずっと覚えてます」
……あの夏のことだ。大学を卒業する間際、ふと口にした言葉が、こんなにも長く誰かの中に残っていたなんて。そう思うと、胸の奥が少し熱くなった。
帰り道、トルコキキョウを抱えて歩く。ビニールの包み越しに、ひんやりとした空気が指先に伝わる。まるで、その清々しさが心にまで沁み込んでくるようだった。
あの人のそばで、静かに咲くことができたら——
そんな淡い願いを胸に、私はまた来年もこの花を買いに来ようと思った。
1969年7月20日、アポロ11号が月面の「静かの海」（月の赤道よりやや北に位置する東経 18°から 43°付近の平坦な部分）に着陸し、人類が初めて月面に降り立ちました。この時アポロ11号のアームストロング船長は、「この一歩は小さいが、人類にとっては大きな飛躍である」とのメッセージを地球に送っています。そして、このことがきっかけになり、この日が「月面着陸の日」という記念日になっています。
アポロ11号は、人類で初めて月着陸に成功したアメリカの宇宙船です。その乗組員は、船長の 「ニール・アームストロング」、司令船 (コロンビア)の パイロットの「マイケル・コリンズ空軍中佐」、月着陸船 (イーグル)の パイロット「バズ・オルドリン空軍大佐」でした。 ロケットが打ち上げられたのは、ケネディ宇宙センターからアメリカのサターンV型ロケットが1969年7月 16日午前9時 32分に打ち上げられました。
その後、20日午後4時 17分 39秒に月面「静かの海」といわれる部分、サビンロクレータ南西約 10kmに着陸しました。そして最初にアームストロング船長が月面に第一歩を踏出したのがこの日の 10時 56分 19秒でした。その後に続いて「バズ・オルドリン空軍大佐」が月に降りました。この2人は、「地球から人間、ここに月面への第一歩を印、 1969年7月に我々人類の代表として、無事にここに到達した」などと刻まれた「金属板や地震計」、「太陽風測定装置」、「レーザー光線反射装置」を設置しました。
結局、この月面活動の2時間 32分を含め、月面には21時間 36分の滞在をしたそうです。そうして、その後 22kgの石を採取すると21日午後1時 54分に月を離陸し母船とドッキングします。そして、22日午前0時 55分月のまわりの軌道を離れて地球に帰還しました。地球に近づくと機械船を切捨て、司令船だけになると大気圏に再突入します。7月 24日午後0時 51分ハワイ南西沖の太平洋上に無事に着水し、任務を完了しました。
アポロ11号の月面着陸は、1969年7月20日に達成。ニール・アームストロング船長が月面に降り立ち、「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」という有名な言葉を残しています。
この偉業は、数々の困難を乗り越えて実現されました。着陸直前にはコンピューターエラーや燃料切れの危機を乗り越え、地上の管制センターと宇宙飛行士たちの冷静な対応により、無事に着陸が成功。
アポロ11号の成功は、科学技術の進歩と人類の探求心を象徴する出来事であり、50年後の今でもその意義は色あせることなく、多くの人々に感動を与え続けています。
人類初の月面着陸から50年経ちましたが、NASAは月面再訪計画としてアルテミス計画を発表しています。アルテミス計画は、2024年に米国人宇宙飛行士を月面着陸させる計画だそうです。また、このアルテミス計画には日本も参加表明しています。
そして、その中かで日本人の宇宙飛行士が、月面着陸する計画も含まれた月探査の協力を行うという共同声明を日米両政府で発表されています。そうなると、今後10年も経たないうちに日本人の宇宙飛行士が初の月面着陸を実現させる日が来るということです。
66年前の1949年 7月19日に、新たな民主主義が訪れたことを謳った青春映画「青い山脈」が封切られ、記念日とされました。この映画がなぜ、民主主義に関わってくるのかを調べてみました。
物語は、東北地方の港町を舞台に、若者の男女交際をめぐる騒動をさわやかに描いた青春小説です。内容は、当時の固い習慣などの古い殻に閉ざされた時代を生きる女子高生を舞台にして、正しいモラルを主張しあうことによって成長していく人間を描いた物語です。
「昔から皆やっている」、「ルールがある」と言われ、「それに従っていれば」、また「褒めてもらえる」。それだけで自己満足の時代が長年の間続いていました。おそらくこの映画が伝えたいのは、「一部の人の意見だけを尊重せずに、個々の事情を理解した上で自由な環境を作って行きましょう」って事なんでしょうね。
1967年7月19日、東京女子医大山岳部の「今井通子」と「若山美子」の2人が、マッターホルンの北壁からの登頂に成功しました。この時、まさに女性だけのパーティーでの北壁登攀は世界初のことでした。実はこの登山家「今井通子」は、東京都出身の医師でもあり、女性初のアルプス三大北壁（マッターホルン北壁、アイガー北壁、グランド・ジョラス北壁のこと）登攀、そのアイガーとグランドジョラスの北壁登攀にも成功しました。そしてこの方の本業は、東京女子医科大学泌尿器科の非常勤講師、日本泌尿器科学会指導医・専門医だそうです。
「マッターホルン北壁を登攀」の登攀というのは、クライミングとほぼ同じ意味を持つ、岩壁をよじ登って進む登山の一種です。また、通常の登山と比べるとずっと体力や筋力を必要とされる命がけのことであり、一歩間違えると崖から真っ逆さまに落ちてしまうほど危険な登山になります。現在でも、日本は多くのクライミング施設がありますが、彼女たちの活躍する前は女性のクライマーなんてありえない時代背景だったようです。
「今井通子」さんは、1942年に東京で眼科医の両親のもとで誕生します。そこで様々なことを体験させる教育方針のもとに育ち、登山に興味を持ったのは中学校の頃からだそうです。そして、東京女子医大に入学後、山岳部に入部し積極的に活動しています。「若山美子」さんは、幼少期にソ連侵攻、高校時代には父の会社の倒産を経験しています。それが原因で進学を諦め、就職した会社の山岳部で登山に出会いました。また、後に彫刻作品も残すほどの手先の器用さから、そちら方面でも才能を開花させています。
今井さんの両親は、彼女を医者になることを願っていて、命を落とす可能性のある危険な「東京女子医科大学山岳部欧州アルプス遠征隊」のヨーロッパ遠征に猛反対します。しかし、女性初の登攀を成功させたいという2人の思いは揺らがなかったそうです。
そして、ついに1967年7月19日、40時間以上かけて先頭を交代しながら2人の女性だけのパーティでは初のアルプス三大北壁の登攀を成し遂げました。このように意志の強い女性が次々と現れ、次々と偉業を成し遂げたからこそ、誰でも様々なチャレンジが自由にできる世の中に変わってきたのでしょう。